十二月为什么是腊月
十二月为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种称呼。其中，人们最熟悉和熟知的当属“腊月”。
之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名。“腊者，接也；新故交接，故大祭以报功也。”“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。相传早自周代我国一些地方便有在这个月举行“岁终之祭”，亦称“腊”。腊祭的对象，则是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是门、户、天窗、灶、行（门内土地）。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。汉代前，腊祭的具体日期并不固定。汉代后，才明确了从冬至过后的第三个戍日为“腊日”，不过在这一天并不喝腊八粥，而只是作为祭奉诸神的日子。直到南北朝时，才将农历十二月初八固定为“腊八节”。
因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，因而年终的十二月被叫做腊月，此风俗起源于周或秦汉时期。
十二月别称腊月的由来
腊月何故称之为“腊”。汉代许慎在《说文解字》中记载：“腊，合也，合祭诸神者。”应劭在《风俗通义》中说道“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正岁末年尾都是要搞一些祭祀活动，所以腊月在如果在字面语义上指的是祭祀之月。
其实，农历的十二月也不仅只有“腊月”这样的叫法，还有腊冬、残冬、穷冬、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等等30多种称呼，历史的车轮滚滚，眼花缭乱的民俗叫法应接不暇，当然，我们平时生活中最常见的还是“腊月”，其他的可能仅限于部分地域或逐渐消失在历史长河里，只记录存在于古籍纸张上。
而民俗文化中，“腊”具体指的是古代祭祀祖先和百神的祭名，“冬至后三戌祭百神”，这句话就是在说冬至后的第三个纪日干支中含有地支“戌”的日子，秦汉时期在这一天的“猎祭”的风俗逐渐兴起，根据文献记录可以追溯公元前221年，秦始皇统一中国后下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称之为“腊月”。从历史上看，南北朝时期将这一天就已经固定在了十二月初八日，届时民间会举行大型传统的祭祀活动，人们猎杀禽兽，拜神敬祖，或祈福求寿，避灾迎祥，这样的祭祀活动就是所谓的“猎祭”。“腊”与“猎”通假，“猎祭”在记录演变中逐渐写成“腊祭”，所以年终整个十二月份就被称为“腊月”。
农历十二月还有什么别称
丑月、涂月、腊月、蜡月、严月、除月、荼月、冰月、
殷正、临月、残月、栎月、椒月、季月、季冬、暮冬、
末冬、晚冬、深冬、穷冬、严冬、隆冬、苍冬、杪冬、
冬素、三冬、暮序、暮节、穷稔、穷纪、穷天、穷阴、
岁终、岁尽、岁竟、岁晏、凋月、岁莫、岁尾、岁杪、
土牛、清祀、嘉平、星回、玄枵、神后、建丑、大吕、
地正月、二之日、木少冬、星回节、岁木少、残霜天。
腊月的历史传说
腊月是一年之岁尾，正值寒冬。民谚云：正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。农事上是“闲”了，但人们生活的节律并未因此而放慢，人们怀着愉悦而急切的心情加快了向春节迈进的步伐。春节，是中国人传统的三大节中最为隆重的一节；而腊月，正是迎接春节的前奏曲，在这个前奏曲里有着丰富的内容。首先从喝腊八粥开始，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。广义地说过年，应该从腊月二十三“过小年”，甚至可以说从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。而过去一些官宦人家，甚至还有拖至二月二“龙抬头”那天过年才算结束，从古典名著《红楼梦》中就可看到。
