确定音乐节拍的精确方法是利用节拍器，即一种能在各种速度中发出一种稳定的节拍的机械、电动或电子装置。最普遍使用的节拍器外形呈金字塔形，内部为时钟结构，有齿轮及发条，带动一摆杆，摆杆每次摆动结束时发出尖锐的"滴哒"声，这些滴哒声的速度可根据刻在摆杆上的游尺刻度上下移动摆锤，进行调整，其速度每分钟40到210拍。
如果没有节拍器也可以利用手表来确定。方法是以5秒的拍数为计算单位，再乘以12，就是乐曲每分钟的速度。
