苦瓜含有丰富的维生素b、c、钙、铁等。苦瓜葫芦科苦瓜属植物，一年生攀援状柔弱草本，多分枝。茎、枝被柔毛。卷须纤细，不分歧。叶柄细长。叶片膜质，上面绿色，背面淡绿色，叶脉掌状。雌雄同株。雄花花梗纤细，被微柔毛，苞片绿色，稍有缘毛，花萼裂片卵状披针形，被白色柔毛，花冠黄色，裂片被柔毛，雄蕊离生。雌花单生，花梗被微柔毛，子房纺锤形，柱头膨大。果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色。种子长圆形，两面有刻纹。花、果期5-10月。苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖渍，成熟果肉和假种皮也可食用。
