机油型号“5W40”中的“W”代表的是冬天(Winter)，“5W”则代表在低温条件下，机油的粘度，“40”是机油耐高温性的指标。机油标号包括分级和黏度规格两部分。机油标号通常表示粘度和品质。具体解读如下：润滑油的黏度多使用SAE等级别标识，SAE是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。W表示winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm2/s到16.3mm2/s之间，绝对不是某些坊间说法所称可以在40℃之下使用。
