科举第三名被称探花。
科举考试最先起源于隋朝，为地方荐举与中央考试相结合。刚开始设立两科，隋炀帝时期，增设为十科，由文武五品官以上荐举，规定有一艺可取即应采录，且随才升擢。同时设进士科，用诗赋、试策进行考试。由于科举考试公开进行，有规定的知识结构作为公认的主要录取标准，在一定程度上允许平等公开竞争，显示了其选拔人才的一定优越性，这种把读书、应考和作官三者紧密结合来选拔人才的考试，标志着科举制的确立。
