福尔马林是甲醛的水溶液，外观无色透明，具有腐蚀性，且因内含的甲醛挥发性很强，开瓶后一下子就会散发出强烈的刺鼻味道。
甲醛，化学式HCHO，质量30.03，又称蚁醛，天然存在的有机化合物，无色的刺激性气体，对人眼、鼻等有刺激作用，被列入“已知人类致癌物”。
