经济心理学雏发于20世纪50年代初期，因一批具有良好心理学素养的经济学家和具有良好经济学头脑的心理学家共同倡导而形成。经济心理学理论的核心人物为美国密西根大学具有经济学教授和心理学教授双重学术角色的乔治·卡托纳，他的《经济行为的心理分析》一书被视为一部富有开拓价值的重要著作，经济心理学的开山经典。
研究对象为储蓄作为贷币收入的一种运作方式，其吸引力所在第一位是安全可靠，无风险。第二位是保密性强。第三位是便于积攒，可以满足自己或家庭对高额商品的需要；并且可以随时帮助自己或家庭解除燃眉之急。
