乞巧节的来历和风俗 乞巧节的由来传说
据说，牛郎是南阳城牛家庄的一个不幸孤儿，依哥嫂过活。嫂子马氏为人刻薄，经常虐待他，他被迫分家出来，靠一条老牛自耕自食。这条老牛很通灵性，有一天，织女和诸仙下凡游戏，在银河洗澡，老牛劝牛郎去取织女的衣裳，织女便做了牛郎的妻子。婚后，他们男耕女织，生了一儿一女，生活十分美满幸福。不料天帝查知此事，派王母娘娘押解织女回天庭受审，一对恩爱夫妻被活活拆散。老牛不忍他们妻离子散，于是触断头上的牛角，变成一只小船，让牛郎挑着儿女登上牛角船，腾云追去。眼看快迫上织女了，王母娘娘忽然拔下头上金钗，在天空一划，裂出了一条波浪滚滚的天河。牛郎无法过河？只有在河东与织女遥望对泣。他们的坚贞爱情，感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身上五彩的羽毛，化成一座跨越天河的彩桥，让牛郎织女奔上鹊桥，在天河上相会。王母娘娘无奈，只好允许牛郎和织女每年七月七日由喜鹊架桥在天河上会面一次。
后来，每到农历七月初七，牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己像织女那样心灵手巧，祈祷自己能有如意称心的美满婚姻，由此形成了七夕节。
乞巧节习俗
七夕之夜，人们仰望星空，观赏牛郎织女相会的习俗由来已久。古籍中就有汉代人观星的记述，到唐代，此俗更为盛行。白居易在《长恨歌》中描写的“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，就是记叙的唐玄宗与杨贵妃“七夕”观星时发生的爱情故事。原来，七夕之夜，杨贵妃观看牛郎织女星时，触景生情，不禁痛哭起来，唐玄宗百般劝慰也无济于事。过了好久，杨贵妃才吐露心曲：妾遥望织女牛郎星，真羡慕他们夫妻长久，妾恐自身不如也。唐玄宗明白了个中缘由，于是这位老夫与他的少妻互相盟誓。世世为夫妇，永远不分离。”爱情是人类永恒的主题，由于牛郎织女的故事美妙动人，直至今天，人们描述夫妻恩爱，无不以“牛郎织女”来借代。
乞巧，就是妇女们向织女乞求智巧。如《荆楚岁时记》所载，南北朝时的乞巧方法是“旨彩缕穿七孔针”，七孔针大概是一端有七个针孔的特制“乞巧针"吧！妇女们来回用丝穿针，穿得快的自然就得巧了。后来，这种穿针的活动，更带有比赛的性质。元人陶宗仪《元氏掖庭记》就记载道：七夕前，妇女们登上九引台，以五彩线穿九尾针，比赛看谁先穿九个针孔。先穿好的人便得巧。
古代妇女的乞巧活动，大致分为两种：一是“卜巧”，即卜问自己将来是笨是巧，能巧到什么程度。唐代的妇女每于七夕，就捉取小蜘蛛放在盒中，看第二天是否结网，如果蛛网结得圆正且密，就表示她得巧，能做一手好女红。这种以蛛网卜巧的记载，详见于《开元天宝遗事》：唐明皇与杨贵妃在华清宫游宴，七夕让宫女陈瓜果、插鲜花，设酒宴于庭中，乞福于牛郎织女。乞巧时“各提蜘蛛，闭于小盒中，至晓，开视蛛网疏密，以为得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少，民间亦效之。”
乞巧，随着妇女们的需求不断增加，向织女讨巧的范围也逐步扩大，有的希望自己手巧，更希望自己貌美，或找千如意郎君，或早得贵子，等等。民间有这样一首《乞巧歌》流传，它表达了广大妇女追求美好生活的情趣.
乞巧节的各地区的习俗
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
诸城、滕县、邹县一带把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。胶东，鲁西南等地传说这天喜鹊极少，都到天上搭鹊桥去了。
在今日浙江各地仍有类似的乞巧习俗。如杭州、宁波、温州等地，在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。
绍兴农村，这一夜会有许多少女一个人偷偷躲在生长得茂盛的南瓜棚下，在夜深人静之时如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，这待嫁的少女日后便能得到这千年不渝的爱情。
浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
广西西部，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延寿。此水名“双七水”，人们在这天鸡鸣时，争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。
广州的乞巧节独具特色，节日到来之前，姑娘们就预先备好用彩纸、通草、线绳等，编制成各种奇巧的小玩艺，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。从初六晚开始至初七晚，一连两晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，一切都安排好后，便焚香点烛，对星空跪拜，称为“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。
