现代汉语中，“临摹”有以下是三种含义：
1、按照原作仿制书法和绘画作品的过程叫做临摹。 临，是照着原作写或画；摹，是用薄纸（绢）蒙在原作上面写或画。 广义的临摹，所仿制的不一定是原作，也可能是碑、帖等。临摹为了学习技法，侧重临摹的过程。为保存、修复、展览、出售而取得复制品，侧重临摹的结果。
2、学习技法：学习技法主要是侧重过程，在练习书法时，最好是临和摹结合起来，各扬其长，各避其短。此外，还要经常读帖，仔细观察、分析、体会，可以边读边用手“空临”。只要功夫下得多，读帖和写字的能力自然会增强，对书法美也体会得更深。
3、为保存、修复、展览、出售而取得复制品，侧重的是临摹的结果。因此，临摹品有商品性质。它流传于世又产生了伪作和赝作等复杂问题。在世界各国，临摹一直是学习古典书法或绘画技法，借鉴和继承优秀传统的主要途径与手段。
