蟹爪兰是仙人掌科附生肉质植物，灌木状，茎悬垂，多分枝无刺，老茎木质化，幼茎扁平；鲜绿色或稍带紫色，顶端截形，花单生于枝顶，两侧对称；花萼顶端分离；花冠数轮，雄蕊多数，浆果梨形。蟹爪兰喜欢温暖湿润的半阴环境，不耐寒，冬季最好搬到室内，最低温度不能低于10摄氏度，而其生长期的最适宜温度是20至25摄氏度。喜欢疏松、富含有机质、排水透气良好的基质。
蟹爪兰属短日照植物，花期从九月到第二年四月。每天日照8至10小时的条件下，2至3个月即可开花，可通过控制光照来调节花期。
