鲸肉的价值不大，捕鲸主要是看中了鲸油。鲸油在工业上可以用于制革工业，也用于回火浴（炼钢用）和用作润滑剂等。氢化后可作食用和制造肥皂、蜡烛等的原料。
鲸肉约占鲸体重的一半左右， 除了研成粗粉当饲料或肥田之外，加工之后还可以供人食用，富含蛋白质，营养价值高。挪威和日本等国的食品商场就供应新鲜鲸肉和鲸肉罐头。日本研究美食的人认为，鲸肉味 道胜似牛肉，是世界上的美味食品之一。日本还利用鲸肉作原料，加工成人造纤维。鲸脂可以制造蜡烛和油画颜料。
