头脑风暴法操作分为准备阶段、热身阶段、明确问题、重新表述问题、畅谈阶段以及筛选阶段。头脑风暴法的正确运用，可以有效的发挥集体的智慧，这就比一个人的设想更富有创意。
所谓头脑风暴最早是精神病理学上的用语，指精神病患者的精神错乱状态而言的，如今转而为无限制的自由联想和讨论，其目的在于产生新观念或激发创新设想。在群体决策中，由于群体成员心理相互作用影响，易屈于权威或大多数人意见，形成所谓的“群体思维”。群体思维削弱了群体的批判精神和创造力，损害了决策的质量。为了保证群体决策的创造性，提高决策质量，管理上发展了一系列改善群体决策的方法，头脑风暴法是较为典型的一个。
