1、陆路受阻，两宋时期，外族势盛，辽、夏、金及蒙古相继崛起，使中国通往西域之陆路受阻，故须发展海外贸易。
2、开拓市场，宋代工商业发达，瓷器、纺织等制造技术较代进步，国内商品产量日增,须寻找海外市场。
3、由于年年交纳岁币，加之皇室生活所需，使得宋室财政困难，而市舶则获利甚丰，故政府为增加国库收入，大力鼓励海外贸易，以改善财政困难。
4、宋室对海外贸易管理完善，沿海各地设市舶司，又立法保护外商权益，并设蕃坊，蕃市方便外商，使外商来华易日盛。
5、宋代造船业发达，航海技术进步、设备先进，为开拓海外贸易提供充份条件。
6、唐代安史乱后，中国经济重心已南移，五代十国时，南方诸国均注重发展海上贸易，北宋时亦没间断，至南宋立国东南更大力提倡海上贸易。
