红牌是在一场足球比赛中，当一名球员在比赛中严重犯规，在场球证（裁判）会举起红牌，以下令球员离场。还有，如果该球员本场比赛已经领取到一张黄牌，后来的比赛中又因为犯规领取到一张黄牌，此时裁判会按照“两张黄牌等于一张红牌”的规定将其罚出场。黄牌是指裁判在足球比赛中，对犯规球员作出警告的一个工具。传统上裁判会将球员的犯规详情记录在随身的小记事簿内，因此警告亦被称为记名。
红牌：
红牌与黄牌是一起诞生的，所以提到红牌就不得不提黄牌。发明足球比赛中红黄牌的是英国足球裁判肯阿斯顿。他的这一发明应该说是对足球运动作出了突出的贡献。其实，红黄牌的起源还与足球场上的一对老冤家英格兰队和阿根廷队有着密切的关系。在1966年的世界杯赛，英格兰队与阿根廷队的四分之一决赛中，当时由于没有现行的红、黄牌制度，很多球员甚至不知道自己已经被裁判警告过了，于是动作仍然很大，间接导致了比赛几乎失控，粗野碰撞的场面比比皆是。于是，经历了这场比赛的阿斯顿陷入了思考，偶然间他在十字路口遇到红绿灯时突发奇想：若是利用这醒目的红黄指示信号来约束警告那些严重犯规的足球球员会如何呢？他此时正担任国际足联裁判委员会担任主席，便极力推广他的红、黄牌制度。终于，在1970年世界杯赛上，包括红、黄牌在内的几项阿斯顿建议被正式采用。其余的阿斯顿建议包括象征威严的黑白裁判服（可惜自1994年美国世界杯赛以后被五颜六色的时装秀所取代）、更加醒目的红黄两色巡边员用旗，以及在后来的比赛中经常起到超级替补作用的第四裁判。
