洋务派创办的企业具有封建性和腐朽性。洋务派举办民用企业的目的是为了解决办军事工业煤铁等原料的需求；交通运输的需要；企图以民用企业的利润弥补军用工业的亏空。
洋务派创办的民用企业的特点基本上是资本主义性质的企业，但仍带有明显的封建性。这些官办，官督商办，官商合办的民用企业是为求富而兴办的，它们以赚钱盈利为目的，采取由官方出面招集商股作为资本的方法，购买新式机器，雇用工人进行生产，产品主要作为商品销售于市场，以牟取利润。因而，这些民用企业与洋务派前期经办的军事工业不同，已经是完全意义上的资本主义性质的企业。
不过因受当时历史条件的制约，每一个企业为抵挡资本主义列强的竞争，封建顽固势力的阻挠。不得不从企业的外部寻找靠山，企业只有躲进封建政权的隐蔽所里，才能够绕过许多自身无法克服的障碍，如请求减税免税的优待，请求政府贷款，获得专利权和特别保护等，只有依靠这些支持，企业才能够有较多的保障，然而这样做势必会使企业受到封建官僚制度的束缚，带有浓厚的封建性。
