系统固件是指设备内部保存的设备驱动程序，通过固件，操作系统才能按照标准的设备驱动实现特定机器的运行动作，有的系统固件可以让用户更新。系统固件可以应用在非常广泛的电子产品中，从遥控器、计算器到电脑中的键盘和硬盘，甚至工业机器人中都可见到它的身影。固件是担任着一个系统最基础最底层工作的软件。而在硬件设备中，固件就是硬件设备的灵魂，因为一些硬件设备除了固件以外没有其它软件组成，因此固件也就决定着硬件设备的功能及性能。
