子规在古诗中常常象征哀怨、凄凉或思归的情思。子规是杜鹃鸟的别名，传说为蜀帝杜宇的魂魄所化，常夜鸣，声音凄切，借以抒悲苦哀怨之情。所谓杜鹃啼血猿哀鸣。
宋代苏轼《浣溪沙·游蕲水清泉寺》：“松间沙路净无泥，潇潇暮雨子规啼。”意思是松林间沙路洁净得不沾泥土，潇潇的暮雨声和布谷鸟的啼叫声在回荡。
唐代李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。”意思是在杨花落完子规啼鸣之时，听说被贬为龙标尉，要经过五溪。起句写眼前之景，在萧瑟悲凉的自然景物中寄寓离别感伤之情，曲折地传达出对友人的无限思念与深切同情。
