唯理主义：笛卡尔是法国唯理主义的奠基人，他指出：检验真理的标准和获取正确知识的途径不是感觉经验，而是理性。他主张用理性代替盲目信仰，反对宗教权威，具有进步的意义。他的思想适应十七世纪法国社会发展的需要，对法国文学起的作用比伽桑狄大得多。
经验主义：形而下学的思想方法和工作作风。其特点是在观察和处理问题的时候，从狭隘的个人经验出发，不是采取联系、发展、全面的观点，而是采取孤立、静止、片面的观点。
毛泽东在《反对本本主义》《实践论》等著作中明确指出经验主义的要害在于轻视马克思主义理论的指导作用，满足于个人狭隘经验，把局部经验误认为是普遍真理，到处生搬硬套，也否认具体问题具体分析。
哲学认识论中的经验论也可称为经验主义。
