柳宗元相貌特征基本上应是：高个（170厘米以上），面宽，额丰，眉骨，、眼大深邃，有明显内眦褶（又叫蒙古褶，即内眼角处上眼皮覆盖下眼皮），鼻长，鼻梁粗细中等，吻部稍收缩，唇稍薄，耳腮稍阔，颈长，肩骨中等。由于生活的煎熬和精神上的重压，中年的柳宗元可能显得单瘦。
他是中国北方人的模样，不是中国南方人的模样，尤其不是岭南人的模样。个头高大，举止文雅。他在永州、柳州的塑像或者画像，应是壮年汉子，应略显衰老、清癯，忧虑。
