原核细胞是组成原核生物的细胞。原核细胞真核细胞不同。原核细胞较小，没有成型的细胞核，没有染色体，DNA不与蛋白质结合。
原核细胞指没有核膜且不进行有丝分裂、减数分裂、无丝分裂的细胞。这种细胞不发生原生质流动，观察不到变形虫样运动。
原核细胞是构成细菌和蓝藻等低等生物体的细胞。它没有真正的细胞核，只有原核或拟核，所含的一个基因带，是环状双股单一顺序的脱氧核糖核酸分子。
拟核存在于原核生物，是没有由核膜包被的细胞核，也没有染色体，只有一个位于形状不规则且边界不明显区域的环形DNA分子。内含遗传物质。里面的核酸为双股螺旋形式的环状DNA，且同时具有多个相同的复制品。
原核细胞的结构包括荚膜、细胞壁、细胞膜、脱氧核糖核酸分子、中膜体或间体、能源、核糖体、鞭毛等等。
