鸟的睡眠时间差异大，大多数鸟一天睡觉时间为8小时，部分鸟睡觉时间将近20小时，而另一些鸟几乎不睡觉。例如斑头秋沙鸭每天要睡十三个小时，鸥惊鸟每天的睡眠时间则不足1小时，雨燕、家燕、乌燕鸥等一般在飞行中睡觉。同种鸟的睡眠时间也往往因栖息环境的变化而发生变化，比如在繁殖季节，许多雌鸟的睡觉时间也会大幅减少。
