欲擒故纵中的“擒”和“纵”，军事上，“擒”，方法，“纵”，是目的。古人有“穷寇莫追”的说法。实际上，不是不追，而是看怎样去追。把敌人逼急了，它只得集中全力，拼命反扑。对于拼命抵抗的敌人不如暂时放松一步，使敌人丧失警惕，斗志松懈，然后再伺机而动，使其降伏或歼灭敌人。
诸葛亮七擒孟获，就是军事史上一个“欲擒故纵”的绝妙战例。蜀汉建立之后，定下北伐大计。当时西南夷酋长孟获率十万大军侵犯蜀国。诸葛亮为了解决北伐的后顾之忧，决定亲自率兵先平孟获。蜀军主力到达泸水附近，诱敌出战，事先在山谷中埋下伏兵
