红茶是绿茶在运输过程中发酵的产物。
红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少百分之九十以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分，香气物质比鲜叶明显增加，因此红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。
红茶属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为乌茶，红茶因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名。
