影子的方向总是和太阳的方向相反。一天中早晚影子长，中午影子短，一年中冬季影子长，夏季影子短。影子是一种光学现象。由于物体遮住了光的传播，不能穿过不透明物体而形成的较暗区域，就是我们常说的影子。
影子是由于物体遮住了光线这一科学原理。光线在同种均匀介质中沿直线传播，不能穿过不透明物体而形成的较暗区域，形成的投影就是我们常说的影子。
