口语和书面语是现代汉语的两种不同形式；书面语是写（印）出来的语言，口语是说出来的语言；书面语的物质载体是文字，口语的物质载体是语音；书面语是在口语的基础上形成并发展起来的，先有口语，后有书面语。
书面语与口语相互影响，书面语的成分不断进入口语，从而使口语向着规范的方向发展；口语成分也不断被吸收进书面语，从而使书面语不断丰富生动；书面语往往受到口语的制约，它虽然有自己的特点要形成自己的风格，同口语保持一定的距离，但不能距离太远，如果书面语同口语脱节太严重，人们就会对书面语进行改革。
