环境污染会给生态系统造成直接的破坏和影响，如沙漠化、森林破坏、也会给生态系统和人类社会造成间接的危害，有时这种间接的环境效应的危害比当时造成的直接危害更大，也更难消除。例如，温室效应、酸雨、和臭氧层破坏就是由大气污染衍生出的环境效应。这 种由环境污染衍生的环境效应具有滞后性，往往在污染发生的当时不易被察觉或预料到，然而一旦发生就表示环境污染已经发展到相当严重的地步。
众所周知,环境污染即指环境变得不清洁、污浊、肮脏或其他方面的不洁净的状态。一种状态由洁净变污浊的过程叫污染。环境污染源主要有以下几方面：
1、工厂排出的废烟、废气、废水、废渣和噪音；
2、人们生活中排出的废烟、废气、噪音、赃水、垃圾；
3、交通工具排出的废气和噪音；
4、大量使用化肥、杀虫剂、除草剂等化学物质的农田灌溉后流出的水；
5、矿山废水、废渣。
