通常所说的瑶柱指的是贝类的闭壳肌（又叫贝柱、贝丁）加工烘干而成的产品，瑶柱是专指用江瑶贝的闭壳肌为原料加工出的贝柱，目前市面上的瑶柱主要以扇贝为原料加工而成的居多。古代海八珍里的瑶柱应该是瑶贝柱或桎孔扇贝，因为中国古代沿海的扇贝品种很小，因为现在水产市场上销售的个头很大的大连獐子岛产的虾夷扇贝是80年代末90年代初由日本引进的。
适宜脾胃虚弱，气直不足，营养不良，或久病体虚，五脏亏损之人食用；适宜脾肾阳虚的老年夜尿频多者食用；适宜高脂血症，动脉硬化，冠心病者食用；适宜不思纳谷，食欲不振，消化不良者食用；适宜各种痛症患者及放疗化疗后食用；适宜糖尿病，虹斑性狼疮，干燥综合征等阴虚体质者食用。儿童、痛风病患者不宜食用。
