中南美洲拥有世界上最大面积的热带雨林，有高耸的安第斯山，还有独特的生物演化历史，使这里成了其它地区无法媲美的动植物的天堂。热带南美洲的几个面积比较大的国家是世界上鸟种最丰富的几个国家，哥伦比亚有1773种鸟，巴西有1650种。中美洲的哥斯达黎加以丰富的动植物资源和对动植物资源的保护比较有效而著称，51100平方公里的国土中生存有870种鸟类，这个种类已经远远超过欧洲鸟种的总和了。
