1206年，铁木真完成了蒙古草原的统一，建立了蒙古政权，同时被拥立为大汗。
成吉思汗在统一蒙古草原后，建立了军事、行政和生产相结合的制度，把蒙古人按编制组织起来，平时生产，展示出征，有组建了一支有一万人的护卫部队，还建立了司法机构，创制蒙古文字，这些措施促进了蒙古族的发展壮大。蒙古国建立之初，仍然受到金的压迫，蒙古国要求推翻金的统治;同时认识到，蒙古国想要结束中国四分五裂的状态，必须打败各部，才能实现统一。
蒙古先攻打实力最弱的西夏，后来与南宋结盟，南北夹击金朝，最终在1234年成功灭掉金朝。最后形成对南宋的包围圈，灭掉南宋。
