文学的功能是多元的。大致说有三种功能，即娱乐功能、认知功能和教化功能，教化功能是文学最主要的功能。
文学要教化人、影响人，当言之有物，载之有道。
通常说的文以载道意思是说文像车，载：装载，引伸为阐明；道：道理，泛指思想。指文章是为了说明道理，弘扬精神的这一说法，也不是现代的发明，可谓源远流长。
早在战国时期文以载道这个词在《荀子》中己露端倪。荀子在《解蔽》、《儒效》、《正名》等篇中，就提出要求文以明道。文以载道的思想，三国时期的曹丕在他的《典论论文》中提出并有明确的论述了。
后来唐代文学家韩愈又提出了文以贯道之说，他的门人李汉在《 昌黎先生序》中说：文者，贯道之器也。也就是说文章是弘扬精神、传播思想的工具。多数的文学应该是作者思想，世界挂，价值观，生命观的体现，它是作者对世态的态度与观点。
