熄火5分钟后（车需要停放在平坦道路上），打开机舱盖，在发动机周围一定会有一个黄色或橘黄色的拉环，这个拉环拔出就是机油尺。拔出机油尺，用纸或布擦干净，然后重新插回，再拔出这时候机油尺的顶端有油迹的位置就是机油液面高度。
机油尺的作用是测量机油静态液面的高度，从而反映出发动机机油存量是否在合理范围。
常规机油尺都会有明显的上限位与下限位，只要确保检测出的机油油位在上下之间即可。如果能在中间位置当然是最好。在这需要注意的一点是，机油不是越多越好，油液液面越高，其实发动机的阻力越大（因为曲轴是需要不停搅动油底壳机油来实现飞溅润滑），理想情况下，可将液面保持在中间位置偏下一点，此时发动机的阻力最小油耗最低，同时润滑性能也能保持稳定。
