从医学角度讲，面红是指由于温度或情绪的变化较其他人更容易变红，且颜色深，持续时间长。皮肤中有血管存在，受神经因素影响而扩张或收缩，尤其是两颊部毛细血管丰富，故两颊更易红。面红若只是在冬季时发生，则与温度的变化有更多关系。
一般而言，热会使皮肤血管扩张，造成脸部潮红。冷虽使血管收缩，但温度回升时，血管则会反弹性扩张造成脸红。但还有一些人，在极冷的温度下，可能还会因血管不正常的扩张造成脸红。临床表现为面部的丝状、点状，星芒状或片状。
当温差太大时，比如从冷风中到空调房间，忽冷忽热，微血管在反复收缩及扩张中失去弹性，反映在双颊和鼻端，就会使双颊发红刺痛。初期，脸部变红还能立即恢复原状，但若长期反复持续下去，血管收缩，丧失扩张机能，在过度扩张状态硬化，使脸部变得平时看起来也红红的。严重时，低头后抬头也会出现脸部潮红症状。这种症状在春夏秋季比较平静，到冬天多转为严重。
