1937年7月7日，日军在北平附近挑起卢沟桥事变，中日战争全面爆发。在战争初期，中国投入大量军队以遏制日军的进攻，随后交战双方即转入相持，中国共产党领导的敌后力量逐渐发展壮大，1941年12月7日日本发动太平洋战争后，美国的罗斯福政府正式对日宣战，中国战场成为二战（第二次世界大战的简称）的主战场之一，1945年8月15日，日本向同盟国无条件投降。抗日战争对中国造成了巨大的人员和财产损失，但战争过程中民众的国家观念得到了增强，战争的胜利极大的提高了中国在世界舞台上的地位。
