N是“染色体组”，2N代表有两个染色体组，4代表总体的染色体数，即一共有4条染色体。故可推知每个染色体组中有2条不同的染色体。比如，人是二倍体生物，有23对，46条染色体，即两个染色体组，每个组中有23条不同的染色体，所以用公式表示是2N等于46。注意，2N不一定代表二倍体生物，有两种说法。如果说某生物2N等于4，则该生物是二倍体生物；还可以说某细胞2N等于4，则仅代表该细胞中有两个染色体组4条染色体，它有可能是2倍体生物的体细胞，也有可能是4倍体生物的单倍体。
