经济学分为两类：实证经济学和规范经济学。简单的说，实证经济学就是研究经济现象是什么；规范经济学则是研究经济现象应该是什么。前者是客观反映对象，后者则带有一定的价值判断。
规范经济学的含义：指那些依据一定的价值判断，提出某些分析和处理经济问题的标准，并以此树立起经济理论的前提，作为经济政策制定的依据。在西方经济学看来，由于资源的稀缺性，因而在对其多种用途上就必然面临选择问题，选择就存在一个选择标准，选择标准就是经济活动的规范。可以看出，规范经济学要解决的是“应该是什么”的问题。
