羽毛禽类特有的表皮衍生物，几覆盖禽体全身。中间为空隙，以减轻羽毛的质量。质轻坚韧，富有弹性和保暖性。鸟的羽毛轻而耐磨，是热的不良导体。 鸟的羽毛有正羽、绒羽、毛羽。 正羽的羽枝两侧密生羽小技，羽小枝上生有钩或槽，前后相邻的羽小技相互钩连，组成扁平而有弹性的羽片。绒羽生在幼雏的体表及成鸟的正羽基部，又称棉羽，俗称绒毛，是鸟类羽毛的一种。生于成鸟正羽的基部或雏鸟的体表。羽干退化，羽枝柔软而丛生；羽小枝细长，不具钩，形似棉绒，蓬松，不成瓣状。有很强的保温能力。水禽类冬季绒羽尤其丰厚，常用的鸭绒即为绒羽。 绒羽的羽轴短而透明。羽枝柔软，丛生在羽轴的顶端。羽小枝细长，没有小钩，不能钩连成片，因此柔软蓬松。绒羽有保温、护体等作用。 毛羽羽轴细而长，外形如毛发。羽枝很少，生在羽轴顶端，多无羽小枝。纤羽散生在眼缘、喙基部和正羽的下面，有感觉、护体等作用。
