单体 是能与同种或他种分子聚合的小分子的统称，是能起聚合反应或缩聚反应等而成高分子化合物的简单化合物。一般是不饱和的、环状的或含有两个或多个官能团的低分子化合物。例如氯乙烯CH2=CHCl单体能起聚合反应而成聚氯乙烯；已内酰胺单体能经聚合反应而成聚已内酰胺。如乙烯、丙烯、氯乙烯、苯乙烯等是合成聚丙烯、聚乙烯、聚氯乙烯和聚苯乙烯的单体，亦是构成这四种高分子化合物的结构单元。
