和强氧化剂反应直接生成三价铁离子，如氯气、臭氧、高锰酸钾、硝酸等强氧化剂。单质铁先和酸反应生成二价亚铁离子，二价亚铁离子与氧化剂反应氧化为三价铁离子。铁离子，铁是一种变价元素，常见价态为正二价和正三价。与不同的物质反应，生成的铁离子价态不同。
