武术器械的主要来源是冷兵器时代的兵器，如剑、刀、枪、棍等。在我国古 代，剑曾一度是战场上最主要的短兵器，之后让位给了刀。而武术家们则以剑和 刀为最广泛研习的器械。 十八般兵器，泛指多种技艺，其内容在各个时期有所不同。其名称，始见 于元曲。如《古今杂剧》所收《敬德不服老》中就有他十八般武艺都学就，六 韬书看的来滑熟的唱词。《水浒传》第二回 哪十八般武艺？矛、锤、弓、 弩、铣、鞭、铜、剑、链、挝、斧、诚、戈、戟、牌、棒与枪、扒。这些指的 均是兵器。 明代万历年间，谢肇浙在《五杂姐·卷五》中说 十八般 一弓、二弩、只枪、 四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钱、十戟、十一黄、十二铜、十三镐、十四受、 十五叉、十六耙头、十七锦绳套索、十八白打。
