由乙醛在有催化剂的条件下（催化剂为乙酸锰：（CH3COO）2Mn）和氧气发生氧化反应制得。
乙醛制成乙酸，可以用发酵法。发酵法是乙酸最原始的制造方法。这种方法采用含糖类物质的植物果实发酵制乙醇，乙醇经过发酵氧化成乙醛，再将乙醛进一步氧化制得乙酸。食用的醋就是用这种方法制成的。除上述方法之外，还有许多制取乙酸的方法和途径。
