嵌入式芯片是指安装在不是计算机的路由器、手机、电视机、汽车等设备上的芯片，而装在PC机、笔记本、工作站、服务器上的芯片一般称为通用芯片。嵌入式芯片相对于通用芯片来说是功能相对单一化的芯片。嵌入式是芯片的一种应用，一般只要求运行某种确定的程序，很多场合的嵌入式应用都要求低功耗，特别是像手机、PDA这类手持移动设备，低功耗意味着充一次电可运行更长时间，因此，低功耗应用追求更高的MIPS/W（每瓦每秒百万指令），而不是MIPS数。
