目前临海市的人口数量为119、57万人。临海是国家历史文化名城，唐以后一直是台州府治，台州府在南宋时为畿辅，临海作为其治所，在各方面均有较大提升。拥有着众多的文物古迹，素有小邹鲁和文化之邦的美誉，形成了名城、名人、名迹、名特四名之城。宋代时曾被文天祥称赞。临海话是吴语台州片的代表方言，保留较多古汉语发音、文言词语和句式。临海是中国优秀旅游城市、国家园林城市，也是全国首个获得中国宜居城市称号的县级市。临海为中国沿海首批开放城市之一，私营经济发展快速，是中国股份合作制经济发祥地之一，在这里诞生了中国第一家股份合作制企业。
