中国的优质大米品种较多，根据栽培稻分类和稻米理化性质，将食用优质大米分为三类：
1、籼米：属籼型非糯性稻米，根据它们的栽培种植季节和生育期，又可分为早籼米、中籼米和晚籼米。
2、粳米：属粳型非性稻米，按种植季节和生育期也可分为早粳米、中粳米和晚粳米，这类型的优质大米主要产于中国长江以北一带稻区。
3、糯米：属糯性稻米，包括籼糯米和粳糯米。 粳米短而宽，常见的有珍珠米、水晶米、东北大米等；而籼米则外形修长苗条，常见的有泰国香米、丝苗米、中国香米、猫牙米等；这两种米在直链淀粉含量上都有很大的差异，前者米质胀性较小而粘性较强，适合熬粥，后者米质胀性较大而粘性较弱，适合焖饭。
据资料介绍，大米中含有90％的淀粉质量，而淀粉包括直链淀粉和支链淀粉两种，淀粉的比例不同直接影响大米的蒸煮品质，直链淀粉粘性小，支链淀粉粘性大。
