春秋早期，戎狄势力很盛，中原华夏诸小国受其威胁较严重，即使晋、齐等大国也经常要遭到戎狄的侵袭。从春秋中期开始，华夏各国有了较大发展，特别是通过称霸而相互联合，增强了对戎狄的防御能力，不少的戎狄渐被华夏所征服。赤狄、白狄大部分为晋所灭，齐灭莱夷，秦灭西戎，楚国吞并数量甚多的蛮人或濮人的小国。由于各族长期和华夏聚居在一起，不断相互影响，文化礼俗等方面的差别日趋减少。到春秋末年，原来散居于中原各地的戎狄蛮夷差不多都已和华夏融合在一起了。东夷从民族学的角度看已经不存在了，完全汉化了。西戎的一支——秦人融入了汉族社会，并成为第一个大一统帝国的塑造者；其余部分则西迁或被吞并，现在谁是西戎已经很难说清。至于所谓南蛮的百越，现在在云南的少数民族几乎都可以算，越南也是。北狄早就不存在了，历史上的鲜卑等民族早就融合。但是从广义来看，蒙古族似乎也可以符合这个名字的最初。
