说明方法，是专用于说明文的，使说明对象更清楚明白，是只有在说明文里才出现的，常见的有打比方、举例子、下定义、分类别、列数字、作比较，等等。修辞手法，是一种特殊的、异于常规的写作手法，以达到某种特殊的效果，可以在任何文体中出现，常见的有比喻、比拟、夸张、排比、对偶、反复，反问、设问，等等。
关于说明方法和修辞手法的联系，举个例子，“石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。”如果题目问运用了什么说明方法，那就是打比方；而如果问用了什么修辞手法，那就是比喻。
