教育财政主要有三大基本功能：
1、筹措教育经费及其他教育资源，以保证国家教育发展的需要。
筹措的手段主要有：制定有关法律法规，确定教育经费的筹集渠道及相应的比例，保障教育经费筹集的合法性和有效性；在各级政府公共财政支出中保证教育支出的逐步增长；通过各种行政或经济手段吸纳各种民间资金或资源投资教育事业。
2、分配教育经费，配置教育资源。
分配教育经费，配置教育资源的基本依据是国家有关教育法律法规与政策、社会对各级各类教育的需求以及各级各类教育自身的经费需求。教育事业的发展，一方面取决于教育经费及其他教育资源的多寡，另一方面取决于教育经费的分配是否合理，教育资源的配置是否科学。
3、监控教育经费的合法使用及其他教育资源的有效利用。
这方面教育财政的作用是：对各级各类教育机构的财务活动进行合法的监控，防止违法违纪使用教育经费，杜绝铺张浪费，保障教育经费用得其所，教育资源发挥应有的效益。
