古英语在向中世纪英语的转变中有其内在的发展动力和规律。而1066年诺曼人入主英国这一历史突发事件从某种意义上来讲改变了整个英语发展的进程，法语作为统治阶级的语言，而英语沦为下层阶级的语言，大量法语词汇涌入英语。法语能够在英国的土壤上生存下来有诺曼人执政的政治因素，而当这些因素消失后，法语也就失去在英国存在的机会。随着代表英国本土势力的金雀花王朝的建立，英语在新的政治经济和民族情绪的觉醒中重新崛起。虽然法语使英语早就开始的变化加速了其发展的步伐，但是法语的对英语的影响并没有从根本上改变英语的特性。即使没有诺曼人入主英国，英语也会脱离原有日尔曼语系的发轨道。因为在诺曼人入主英国以前，英语语音、语法、句法和词汇各方面都已开始一系列的独立变化。
