视差产生的原因是目标成像的平面和十字丝平面不重合。视差就是从有一定距离的两个点上观察同一个目标所产生的方向差异。从目标看两个点之间的夹角，叫做这两个点的视差角，两点之间的连线称作基线。只要知道视差角度和基线长度，就可以计算出目标和观测者之间的距离。
基线，在测量学中指的是经精确测定长度的直线段；在地理中是指陆地和内水同领海的分界线。出于国际法和国内法的目的，陆地和海洋的划分界线被称为基线（Baseline）。在计算机术语中，基线是项目储存库中每个工件版本在特定时期的一个“快照”。它提供一个正式标准，随后的工作基于此标准，并且只有经过授权后才能变更这个标准。建立一个初始基线后，以后每次对其进行的变更都将记录为一个差值，直到建成下一个基线。
