猫薄荷是一种薄荷科灌木，也叫做“假荆芥”，使猫变秘异常兴奋、影响其精神状态的物质是假荆芥内酯，它与猫鼻子中的受体结合在一起。
假荆芥内酯能够引起一种神经性反应，类似于猫接触性激素的反应。但是科学家此前并不知道假荆芥内酯使猫变得疯狂兴奋。目前，科学家知道猫对猫薄荷具有敏感性是一种遗传性状，同时研究还发现老虎和豹子也有类似的反应。
