在酸碱电离理论中，碱指在水溶液中电离出的阴离子全部都是氢氧根的物质；在酸碱质子理论中碱指能够接受质子的物质；在酸碱电子理论中，碱指电子给予体。碱性是指一种物质在溶剂中能向其它物质提供未共用电子对的能力，常温时，其pH小于7时，溶液呈碱性。
